今からおよそ1300年前、木津川右岸 瓶原（みかのはら・木津川市加茂町）に 「恭仁宮（くにのみや）」が造られ、わが国の首都となりました。

天平12年（740）10月、聖武天皇は平城京を離れ、伊賀、伊勢、美濃、近江などを行幸して、同年12月、恭仁宮に入り遷都を宣言しました。その後、天平16年（744）2月に難波宮への遷都が行われ、翌天平17年（745）5月には再び平城の地へ都が戻りました。
恭仁京の都としての期間は足掛け5年と短いものでしたが、その間、天平13年（741）には国分寺・国分尼寺建立の詔、天平15年（743）には大仏造立の詔、墾田永年私財法の発布があり、歴史上極めて重要な時期であったといえます。
昭和32年（1957）7月に国の史跡に指定され、平成19年（2007）2月には史跡名称が「恭仁宮跡（山城国分寺跡）」となり宮跡全体が守られています。
現在は、大極殿（金堂）礎石と七重塔礎石が残っています。